Pourquoi Thomas Piketty quitte la direction de l’Ecole d’Economie de Paris

- Il faut bien comprendre que la journée d’inauguration a été l’aboutissement d’un très long processus. Je me suis investi durant trois ans à plein temps dans ce projet. En 2004, j’avais 32 ans et pas franchement envie de quitter la recherche quand j’ai accepté de mener à bien ce projet de « chef d’entreprise ». Je me suis fait violence en quelque sorte pour que cette école voie le jour, mais j’ai toujours annoncé clairement que j’allais passer la main très vite. C’est d’ailleurs plus excitant de créer le projet, que de le gérer au quotidien ! En outre, nous avions trouvé un successeur idéal en la personne de François Bourguignon. Il est à l’origine d’un des laboratoires phares de l’EEP, le Delta (Département et Laboratoire d'Economie Théorique et Appliquée, Ndlr), et c’est une grande pointure de la Banque Mondiale. Il a un solide carnet d’adresses et travaille sur des thématiques typiques de ce que veut faire l’EEP : le développement durable et l’évaluation des politiques publiques. Aujourd’hui, il a clairement fait le choix du management. Il va notamment s’atteler au projet de reconstruction du site, un programme d’un montant de 43 millions d’euros, qui devrait permettre de remplacer les actuels préfabriqués.

- C’est parce que j’avais décidé de passer la main que je me suis permis de prendre position dans la campagne. En tant que directeur, on a un devoir de réserve, mais un chercheur peut – et à mon sens doit - participer au débat économique et social. Redevenir chercheur à plein temps me permet de me libérer pour des recherches et de retrouver ma liberté de parole. Je voulais m’exprimer sans toutefois entraîner l’institution derrière moi.

- Le conseil d’administration de l’Ecole est tenu par des scientifiques. Il n’y a pas eu d’interférences, et encore une fois ma décision était prise de longue date. Ce qui a pu choquer les partenaires privés c’est plutôt ma décision de quitter le poste car, selon eux, un projet est incarné par un patron. Mais il faut bien comprendre que la recherche est un travail collectif, plusieurs personnes sont tout à fait capables d’occuper la direction de l’Ecole.