Face à des difficultés financières récurrentes - comme la plupart des écoles de journalisme - l'ESJ entend changer "radicalement" de modèle économique. L'établissement privé trouve actuellement ses ressources dans la taxe d'apprentissage, les frais de scolarité, la formation continue et les subventions. Son conseil d'administration a chargé il y a peu l'un de ses membres d'étudier rien moins qu'un "rapprochement institutionnel et pédagogique avec les universités lilloises", qui pourrait impliquer une bascule vers le secteur public ou vers un système mixte. L'objectif est la création d'un "important pôle régional de l'enseignement du journalisme", incluant l'Institut d'études politiques et les universités publiques notamment. Démocratisation, simplification des cursus, forte reconnaissance et idée de campus en centre-ville sont les points cardinaux du projet. Un chantier de deux ans au moins, prévoit l'école lilloise.